Le premier type de sommeil est celui qu’on appelle léger ou “stade N1”. C’est au moment de l’endormissement, lorsque nous passons de notre phase relaxante à la phase sommeil. L’endormissement se déroule alors classiquement et facilement grâce à la sécrétion de la mélatonine, l’hormone du sommeil. Nos récepteurs se déconnectent et vont donc favoriser l’endormissement. Il est également possible de passer, durant ce stade, d’un état veille-sommeil durant quelques minutes. Durant cette période, nous restons toujours très sensibles au bruit et la moindre turbulence peut nous réveiller. Il est donc très important que notre environnement soit propice au sommeil pour avoir le meilleur sommeil possible.

Ce stade se déroule sur un laps de temps assez court et en quelques minutes nous pouvons passer au stade suivant, le sommeil lent. Également appelé “stade N2”, notre sommeil va s’approfondir durant cette phase et permet la consolidation de la mémoire notamment grâce au cerveau qui va faire une sorte de tri en gardant certains éléments en mémoire et en supprimant d’autres.

Nous passons alors ensuite au “stade N3”, le sommeil profond. Celui-ci débute lorsque nous sommes totalement et profondément endormi. Notre température corporelle s’abaisse, tous nos muscles se relâchent complètement et notre corps ne bouge plus, contribuant donc à la récupération de la fatigue physique éprouvée au cours de la journée. L’activité de notre cerveau devient de plus en plus lente et c’est à ce moment que notre sommeil est le plus réparateur. Il est donc primordial de dormir dans de bonnes conditions afin d’obtenir une récupération optimale. Ce stade représente environ 20 % de notre sommeil.

Le dernier type de sommeil est le sommeil paradoxal. Cette période représente 30 à 40 minutes mais n’est néanmoins pas moins importante, au contraire. C’est le moment où nous sommes plongés dans nos rêves et où nous dormons le plus profondément. Représentant également une vingtaine de pourcent de notre sommeil global, il surgit surtout en fin de cycle et va contribuer à la régénération du système nerveux. Cette phase va se terminer par le réveil.